为什么无级变速器不能用链条代替皮带呢？

汽车上的带式无级变速器（Continously Variable Transmission, CVT）一般都是采用链条或者钢带。

皮带本身的使用寿命、可靠性以及可传递扭矩的大小受限，不适合在汽车的无级变速器中使用，有的摩托车会用皮带。所以题主说的链条事实上已经在CVT中有应用了。比如，斯巴鲁的Lineartronic CVT，日产的CVT8等。

而实际上链条和钢带又各有优劣。

1 链条式CVT

链条主要由环形钢片和摇臂销组成，环形钢片并不接触锥形轮，而是摇臂销(Rocker Bins)支撑在两个锥形轮之间，通过两端与锥形轮之间的摩擦力传递扭矩。

从下面的图中可以知道，链条式的力矩传递是从主动轮的锥形面到摇臂销，再由摇臂销传递给环形钢片，一系列的环形钢片传递拉力至从动轮出再由受锥形轮压紧的从动轮摇臂销传递给从动轮，从而实现了扭矩传递和连续变速。

2 钢带式CVT

钢带式CVT的扭矩传递介质主要由内嵌的钢带(Steel Bands)以及很多钢片(Steel Elements)组成，它并不像链条一样是一个环环相扣的结构，钢带失去张力后，整个结构会散架。

钢带式的传力方式与链条式不太一样，内嵌的钢带并不与锥形轮接触，它起到维系整个结构以及传递一定力的作用。

3 优缺点对比

与传统的链传动的优缺点相似，链条式CVT可承受的扭矩传递更大、效率高，摇臂销材料强度要高于钢片，同时由于摇臂销的接触面较小，相对而言磨损较小，在使用寿命上也有优势。

当然他也有着链传动的常见的缺点，即噪声大。链条变形时，会产生抖动，进而产生一定的噪音。一些链条式CVT增加了塑料缓冲器，避免链条抖动，一定程度上可以缓解噪音问题。

而相对地看，摇臂销的小接触面对材料提出了很高的要求，成本方面成为一个不可忽视的因素，目前能够生产这种链条的企业也屈指可数。而钢带式相对而言噪音不是很明显且成本更低。